下村脩

1955年，下村脩在名古屋大學做研究時，導師要他去解構一種磨碎的軟體動物(Cypridina)殘骸遇水會發光的原因。這其實是一項難以完成的任務，因一個美國頂尖研究小組曾投入很長時間作有關研究，卻毫無收穫。導師之所以把這艱鉅的課題交給下村脩，其中一個原因是下村脩並非博士生，沒有完成博士論文的壓力。結果，下村脩不負所託，不辱使命，終發現那是因一種蛋白質在起作用。因著這個重要發現，名古屋大學亦破例給非就讀博士課程的下村脩頒發了博士學位。

及後，下村脩獲邀至美國普林斯頓大學工作，開始研究另一種會發出天然螢光顏色的動物—水母。它在受刺激時，週邊組織會發出螢光綠色的光。為了這個研究，他的導師約翰森(Frank Johnson)開了七天的車，每天十二小時，與下村脩一起橫跨美國，抵達西海岸華盛頓州的福來德港灣(Friday Harbor)，一個盛產水母的地方。他們在那裡收集水母，經過數月的研究後，終發現那些螢光物質是一種名為aequorin的蛋白質。及後，他們再成功分離及純化出水母中的另一發光蛋白，它在紫外線的照射下會放出綠色的螢光。下村脩和約翰森把它名為綠色螢光蛋白質(Green Fluorescent Protein，簡稱「GFP」)。

綠色螢光蛋白的發現，有助研究人員觀察和追蹤細胞的生長、發展、擴散，對科學及醫學等各方面都帶來革命性的影響。